L'USB 2 est trop lent pour les disques vidéo, le FireWire 800 est vieillissant et les Mac ne bénéficieront pas de ses déclinaisons plus rapides (1600 et 3200). Les derniers MacBook Pro indiquent comment nous connecteront nos disques et appareils externes dans l'avenir : via l'interface Thunderbolt.
La prise est celle, déjà connue, du mini DisplayPort. Le protocole est celui du PCI Express.
Thunderbolt emprunte beaucoup au FireWire : chaînable, transportant jusqu'à 10W, bidirectionelle, à latence faible.
Le débit maximum théorique de la première version de Thunderbolts est de 10 Gbits/s, ce qui donne environ 1 Go/s. De quoi voir large pour la HD 3D...
Dans l'avenir, le débit pourra être décuplé, mais il faudra sûrement passer à une transmission optique pour ça.
Pour les vidéastes, plusieurs conséquences :
- ne plus acheter de Mac non pourvu de Thunderbolt, donc attendre la prochaine révision. Pour les Mac Pro, Intel a précisé qu'il n'y aurait pas de cartes, donc il faut attendre un nouveau modèle équipé du contrôleur,
- différer autant que possible les investissements en disques externes pour attendre les disques pourvus de cette nouvelle connectique. LaCie étant partie prenante du développement, les premiers boîtiers ne devraient pas tarder (Western Digital est intéressé). Et pour le coup, nous serons sûrs qu'ils seront compatibles Mac, aucun PC en vente n'étant encore pourvu de cette connectique,
- à plus long terme, des caméscopes et des appareils photo numériques pourraient être dotés de cette connectique, pour des transferts plus rapides des grosses vidéos HD,
- les grappes de Mac devraient être plus facile et plus rapide à mettre en place pour les traitements vidéos les plus lourds,
- les cartes d'acquisition et les interfaces vidéo professionnelles (AJA, Matrox, BlackMagic, etc) devraient rapidement (2011 et 2012) évoluer vers cette interface.
Avec Thunderbolt, Apple refait le coup du FireWire : connectique puissante, rapide et chère opposée à l'USB 3, interface "premier prix" pour les PC. Pour ça, Apple et Intel sont partenaires, mais Sony n'est plus de la partie.
Antoine